Le gangsta rap est un style de musique créé vers la fin des années 1980 sur la Côte Ouest des États-Unis par des artistes comme NWA, Too Short ou Ice T. Il a vu le jour à Compton (Californie) et est actuellement le style de rap prédominant sur le marché.
Les thèmes fondateurs et récurrents du gangsta rap sont : l'argent et la réussite, essentiellement financière, les femmes, la drogue et son commerce, les meurtres et autres activités illégales les casino , ce que désigne le terme gangsta issu de l'argot anglophone gangster. Si ce style est né sur la côte Ouest, on le retrouve aujourd'hui partout aux États-Unis et, en particulier, sur la côte est. Schoolly D, gangsta rappeur conscient et revendicatif, originaire de Philadelphie ou Kool G Rap, old timer new-yorkais et librettiste respecté, tous deux présents depuis le début des années 1980, illustrent cette généralisation d'ouest en est.
Les premiers Gangsta Rappers étaient issus de gangs, et racontaient leur vie dans la violence. C'est une des raisons pour laquelle certains thèmes sont récurents: la drogue, la haine de la police, le proxénètisme, l'argent.
Cette tendance est véhiculée par le rap américain en majorité. Il se remarque par la propension qu'ont ses membres et leurs fans à arborer des marques voyantes, des vêtements coûteux, divers pendentifs et bijoux en strass, dont le rôle est de refléter la richesse et la position sociale dominante de leurs porteurs. Cette image va de pair avec celle que véhiculent les clips de ces artistes, présentant souvent le rappeur comme un mâle dominant, entouré de femmes soumises et auquel tout le monde s'adresse avec respect.
Le gangsta rap est très critiqué pour ses thèmes et les attitudes de ses partisans. Ces observations proviennent, en grande partie, d'une catégorie de la population désapprouvant les idées véhiculées par cette musique: machisme, egoïsme, violence gratuite, drogues... Certains rappeurs considèrent également que le gangsta rap doit éviter de reprendre sans cesse les mêmes thèmes, responsables, selon eux, d'une image tronquée de la culture hip hop. Ce rap est le plus diffusé parmi ceux provenant des États-Unis.
Références du gangsta rap
Niggaz With Attitude
Arabian Prince
DJ Yella
Dr. Dre
Eazy-E
MC Ren
Ice Cube
Krazy Dee
The D.O.C.
Westside Connection
Ice Cube
Mack 10
WC
Autres artistes
Above The Law
B.G. Knocc Out & Gangsta Dresta
Bone Thugs-N-Harmony
Boo-Yaa Tribe
Bump J
Ice-T
Illa Gee
Infamous Mobb
Kool G Rap
Mac Dre
Master P
MC Eiht
Outlawz
Scarface
Snoop Dogg
T.I.
Tha Dogg Pound
Three 6 Mafia
Too Short
Trick Trick
Tupac Shakur
Xzibit
